「曉峰高出半天橫，環抱嚮波似明鏡：一葉孤帆山下過，遙看紅日碧濤生。」早在一百七十多年前，龜山島之美令當時清朝通判烏竹芳驚艷，在他所選定的蘭陽八景中，將「龜山朝日」列為首景，留下這首描述勝景的七言絕句。龜山島入軍事管制禁區二十多年，終獲解禁，到龜山島一遊，成了許多人的願望。
        龜山島在宜蘭縣頭城鎮東方海域上，與梗枋漁港啖岸約十多公里，全島面積二點八平方公里，東西長三點三公里，南北長一點七公里，海岸線長十公里，最高處海拔四百零一公尺，地勢上分龜首、龜甲、龜尾，地質屬火山岩，氣候溫暖濕潤，島上有兩個島中湖，龜尾池較大，淡鹹摻半，池畔是主要聚落，龜身池較小，鹽分較重，島上植物三百多種，其中蒲葵林是原產樹種，附近龜山島海域為台灣三大漁場之一，漁業資源豐富。

        龜山島因特殊地理環境，有所謂蘭陽八景，除「龜山朝日」為蘭陽首景外，還有龜島磺煙、龜岩絕壁、龜卵觀奇、神龜擺尾、神龜戴帽、眼鏡洞鐘乳石、海底溫泉湧上流等。龜山島附近海域因常出現大批鯨豚，成為熱門觀光景點。
        龜山島海中龜嶼，孤峙在太平洋上雲海間，神話傳說裡，龜山島原是海底龍宮的龜將軍，因與龍宮公主相戀，觸怒龍王，被化為龜山，龍宮公主被化為綿延甚長的蘭陽平原海岸線，隔海對望，不能有情人終成眷屬。
        另一則神話是龜山島原是蘭陽溪上游清水湖中龜精，因湖小，龜精翻身，造成水患，雲遊經過的神仙呂洞賓除害制伏，化為龜山島。
        近年來，隨著社會變遷，觀光業興盛與需求，連最前線戰地的金門都已開放觀光，民氣匯集與民意壓力，使得軍事管制了二十二年的龜山島，也被叩開管制大門。

        地方爭取多年後，八十七年十二月底，軍方在頭城鎮公所一項會議中，鬆口同意定時、定點、定量讓遊客登島，雖然後來軍方改口，但在民意代表、宜蘭縣政府、地方力爭下，國防部最後同意局部開放。
        由於龜山島舊港損壞多年，目前並無港口及碼頭，軍方去年曾新建砠頭等相關工程，經費一千多萬元，但去年五月底完成，泊區水深二點五至三公尺深，可通行三十至四十噸級漁船，可惜完工不久就因風浪等原因損壞。

        龜山島生態資源豐富，已知有胡峰科、蝴蝶、甲蟲、水生植物、藻類、珊瑚…等多種，最近龜山島附近的海底熱泉等資源受重視，宜蘭縣政府建議將龜山島列入交通部觀光局所屬的東北角國家海岸風景特定區內，整體規劃與開發，在兼顧國防及觀光下，有更好發展。